A pandemia da COVID-19 acelerou a mudança para um sistema bancário online na Europa, mas também deu a algumas agências suburbanas um novo propósito inesperado.
São agora espaços alternativos de escritório para o pessoal relutante em se deslocar para as grandes sedes no centro das cidades.
Nova visão sobre agências
Há anos os financiadores vêm cortando lentamente o número de agências muitas vezes não lucrativas, mas a oposição de sindicatos e políticos em deixar as pessoas sem acesso a uma saída física significava que muitos não conseguiam cortar na escala que queriam.
Alguns estão agora procurando acelerar os fechamentos para cortar custos e superar melhor a crise, incluindo o Credit Suisse e o Commerzbank.
Mas outros estão mudando de rumo. Eles estão procurando aproveitar parte de suas redes de postos avançados físicos para ajudar a adaptar seus negócios à nova realidade.
“Os bancos vão tentar mudá-las em vez de simplesmente fechar um grande número de agências não lucrativas”, disse Daniel Dawson, um associado da empresa de pesquisa bancária RBR.
Na Grã-Bretanha, a Virgin Money disse que estava identificando agências onde o pessoal do escritório que vive localmente poderia trabalhar em vez de viajar para os escritórios do centro da cidade.
Ao mesmo tempo, a unidade de Santander no Reino Unido disse que estava explorando uma abordagem semelhante.
Lloyds, o maior banco doméstico do Reino Unido, disse que lançaria “experimentos” para testar “como, onde e quando” seus mais de 60.000 funcionários poderiam trabalhar a partir de outubro.
Segurança e bem-estar
“Há muitas conversas [dentro dos bancos] sobre bem-estar, particularmente nos meses de inverno”, disse Sarah-Jane Osborne, sócia da consultoria imobiliária Arcadis, que tem aconselhado os bancos.
“A rede de agências pode desempenhar um papel realmente vital se for um ambiente mais seguro para se deslocar”, acrescentou.
O número de agências bancárias na União Europeia caiu de cerca de 238.000 em 2008 para 174.000 no final de 2018, de acordo com a Federação Bancária Europeia.
É provável que o declínio continue, pois a tendência predominante no setor bancário é a crescente movimentação de clientes para o ambiente online, e isto só se acelerou durante a pandemia.